Aroya ziet positieve reacties op routes in de Middellandse Zee

Aroya Cruises merkt dat de markt positief reageert op de cruiseprogramma’s in de Middellandse Zee, zo vertelt Turky Kari, Executive Director Marketing.

Na de lancering eind 2024 werd het eerste schip van de rederij, de Aroya, eind juni verplaatst naar de regio.

Het schip biedt nu een reeks cruises van zeven nachten aan, met stops in Turkije, Griekenland en Egypte.

“De verkoop zit in de lift. We hebben het seizoen wat laat aangekondigd, maar de boekingen gaan erg goed,” aldus Kari. Hij gaf aan dat voor de komende reizen al tussen de 50 en 65 procent van de hutten is geboekt.

“We ontvangen ook reisagenten aan boord, en het aantal bezoekers groeit nu veel sneller dan we hadden verwacht,” voegde hij toe.

Bij het plannen van de routes in de Middellandse Zee koos Aroya bewust voor Istanbul als thuishaven, vanwege de goede vliegverbindingen.

“Er zijn ongeveer twaalf vluchten per dag van verschillende luchtvaartmaatschappijen tussen Saoedi-Arabië en Istanbul, dus de bereikbaarheid is uitstekend,” legde Kari uit.

“Bovendien zijn Saoedi’s goed bekend met Istanbul en de Turkse cultuur.”

Aroya ontwikkelde vervolgens twee hoofdroutes, waarvan één speciaal is samengesteld zodat voor de meeste reizigers geen visum nodig is.

“Daarom hebben we de zogenaamde ‘butterfly’-routes. Eén week is alleen Turkije en Egypte, omdat daar geen visum nodig is. De andere route, die naar Griekenland gaat, is vooral gericht op Europeanen en Saoedi’s met een Schengenvisum,” aldus Turky.

Hoewel de Middellandse Zee een populaire bestemming is voor gasten uit Saoedi-Arabië, speelde ook het klimaat in het Midden-Oosten een rol bij de keuze voor deze regio.

“Vanwege het weer kunnen we in deze periode niet varen in de Rode Zee of de Arabische Golf; het is daar simpelweg te heet,” zei hij.

De huidige plannen zijn om in 2026 terug te keren naar de Middellandse Zee, waarbij de Aroya opnieuw vergelijkbare routes zal varen vanuit Istanbul.

“Dat hangt af van het succes van dit eerste seizoen. Maar we beginnen binnenkort met de planning voor volgend jaar, en het idee is om dezelfde routes aan te bieden tussen Turkije en Griekenland, en Turkije en Egypte,” aldus Turky.