Douglas Mawson voltooit zeetests in China

Het nieuwe expeditieschip Douglas Mawson heeft met succes zijn zeetests afgerond in China. Het schip bevindt zich momenteel in de laatste fase van de bouw bij China Merchants Heavy Industries in Hainan en zal later dit jaar worden overgedragen aan SunStone Ships. Daarna zal het schip het hele jaar door worden ingezet voor Aurora Expeditions.

Volgens berichten uit China vonden de zeetests eerder deze maand plaats onder toezicht van de Nantong Maritime Safety Administration. Tijdens deze proeven werd gecontroleerd of het schip en alle systemen voldoen aan de gestelde eisen op het gebied van kwaliteit, veiligheid en efficiëntie.

De Douglas Mawson maakt deel uit van de Infinity-klasse van SunStone en biedt plaats aan maximaal 249 personen, inclusief bemanning en gasten. Het schip heeft een tonnage van 8.076 ton en is ontworpen voor een maximale snelheid van 15,5 knopen. Dankzij de PC6-ijsklasse is het schip geschikt voor veilige vaarten in poolgebieden.

Na de Ocean Albatros, die in 2023 werd opgeleverd, is de Douglas Mawson het zevende schip dat SunStone laat bouwen bij de werf in Hainan. Ook dit schip is ontworpen voor luxe expeditiecruises naar afgelegen bestemmingen.

Het schip beschikt over een X-Bow-rompvorm en voldoet aan de Safe Return to Port (SRtP)-specificaties. Aan boord zijn diverse openbare ruimtes te vinden, waaronder twee restaurants, een observatielounge en een indrukwekkend atrium van twee verdiepingen met glazen wanden.

De Douglas Mawson zal vanaf het najaar van 2025 in de vaart komen onder een langdurige charterovereenkomst met Aurora Expeditions. Het schip begint zijn eerste seizoen met een reis in de regio Tasmanië in Australië. Daarna volgen expedities naar onder andere Oost-Antarctica en de Rode Zee.

Ook de sub-Antarctische eilanden in de regio worden aangedaan, met vertrekhavens in Hobart en Dunedin. In 2026 zal het schip verplaatst worden naar Europa, waar het routes zal varen in de Middellandse Zee, rond de Britse Eilanden en langs de westkust van Europa.

Aurora Expeditions heeft al twee andere schepen uit de Infinity-klasse in de vloot: de Greg Mortimer (gebouwd in 2019) en de Sylvia Earle (gebouwd in 2022).