Harding presenteert blauwdruk voor next-gen retailconcept

Harding+ introduceert vernieuwde retailstrategie voor cruiseschepen

Harding+ heeft een nieuwe blauwdruk gepresenteerd voor de toekomst van retail aan boord, zo maakte het bedrijf bekend in een persbericht. De strategie is gebaseerd op inzichten uit de vestigingen in Miami, het Verenigd Koninkrijk en Sydney, en richt zich op drie kernkrachten: emotie, bewijs en experimenteren.

CEO Chris Matthews benadrukte dat de toekomst van cruise-retail niet alleen draait om producten of technologie, maar vooral om mensen. Volgens Harding+ verandert de rol van winkels aan boord: het zijn niet langer plekken waar alleen transacties plaatsvinden, maar ruimtes die zijn ontworpen om de gastervaring emotioneel te versterken.

Het bedrijf stelt dat deze verschuiving niet theoretisch is, maar voortkomt uit commerciële voordelen die ook zichtbaar zijn in de bredere retailwereld, waar beleving steeds belangrijker wordt dan de aankoop zelf. Aan boord wordt dit effect nog sterker, omdat gasten loskomen van hun dagelijkse routine en meer openstaan voor verhalen die passen bij het schip en de bestemmingen.

Volgens Harding+ biedt dit voor rederijen zowel verantwoordelijkheid als kansen: retail kan een betekenisvoller onderdeel worden van elke cruise, bijdragen aan gasttevredenheid en loyaliteit, en tegelijkertijd zorgen voor betere commerciële resultaten. De nieuwe strategie leunt sterk op de kracht van medewerkers, omdat gasten zich vooral herinneren wie hen hielp of een bijzonder verhaal vertelde.

Het bedrijf geeft aan dat dit mogelijk wordt gemaakt door voortdurende investeringen in training, coaching en ondersteuning. Automatisering en vereenvoudiging zorgen ervoor dat teams meer tijd hebben voor persoonlijke aandacht. “Onze teams aan boord zijn de gastervaring. Wanneer service goed wordt uitgevoerd, voelt het natuurlijk en positief, niet transactioneel,” aldus Harding+.

Emotie

Uit onderzoek van Harding+ blijkt dat 92 procent van de gasten van plan is om aan boord te winkelen, terwijl 87 procent aangeeft dat storytelling invloed kan hebben op hun aankoopgedrag. Gasten bezoeken de winkels gemiddeld 3,5 keer per cruise, wat volgens het bedrijf een heel andere dynamiek laat zien dan winkelstraten aan land.

“Gasten hebben tijd. Ze zijn ontspannen. Ze staan open voor ontdekking. Daardoor wordt winkelen een actief onderdeel van hun vrije tijd aan boord,” aldus Harding+. De best presterende winkels zijn dan ook ontworpen rondom storytelling.

Ongeveer 25 procent van alle winkelruimte wordt nu ingericht voor belevingsmomenten, zoals proeverijen, masterclasses, capsulecollecties en zorgvuldig samengestelde verhalen. Chief commercial officer Linzi Walker zegt dat ervaring geen toeval is: het zit in de winkelindeling, de planning van evenementen en de manier waarop teams worden ondersteund. Ze benadrukt dat een rendement van meer dan 100 procent niet ongewoon is bij merken die meedoen aan deze belevingsconcepten.

Bewijs

Het onderdeel ‘Evidence’ draait om nauwkeurige modellen en realtime inzichten, waarbij de vraag per reis wordt gemeten met behulp van AI-gestuurde analyses. De software voorspelt behoeften voordat ze ontstaan en past het aanbod aan op basis van gastmix, route, seizoen en gedragssignalen.

Volgens Harding+ leidt dit tot tastbare resultaten, waaronder een voorraadbeschikbaarheid van meer dan 90 procent, ondersteund door een verbeterde supply chain en voorspellingsplatformen. CTO Mikos Taylor benadrukt dat het niet alleen gaat om vraag voorspellen, maar om inzichten direct omzetten in ervaring.

In 2026 introduceert Harding+ dynamische schapprijzen, waarmee winkels sneller kunnen inspelen op vraag en assortiment.

Experimenteren

In 2025 ondersteunde Harding+ meer dan 2.000 producten die voor het eerst op zee werden getest. Marketingdirecteur Katie Floyd legt uit dat een cruiseschip geen focusgroep is, maar een hechte gemeenschap waar gasten graag feedback delen. Dit geeft merken directe inzichten om ideeën te verfijnen voordat ze breder worden uitgerold.

Experimenteren blijkt de prestaties te verbeteren, waarbij succesvolle merken het schip behandelen als een live testomgeving en zich richten op leren, aanpassen en opnieuw lanceren. Omdat feedback direct binnenkomt, verloopt de ontwikkelcyclus sneller dan aan land.

Walker benadrukt dat cruise-retail snel verandert en een belangrijk platform wordt voor gastervaring, merkontwikkeling en loyaliteit. Voor rederijen biedt dit de kans om retail te zien als onderdeel van de totale reis, terwijl merken profiteren van een omgeving die storytelling en flexibiliteit beloont.

“Wanneer retail wordt ontworpen rondom emotie, ondersteund door bewijs en gedragen door een cultuur van experimenteren, en dat alles uitgevoerd door zelfverzekerde teams aan boord, dan gaat het verder dan verkoop. Het wordt onderdeel van de herinnering van de gast en helpt de sector groeien,” aldus Harding+.