Conservancy kondigt plannen aan voor SS United States Museum

De SS United States Conservancy heeft onlangs de eerste details onthuld van het toekomstige museum en bezoekerscentrum rond het iconische schip SS United States.

Volgens de non-profitorganisatie zal het project zich onder andere richten op de karakteristieke schoorstenen van het voormalige oceaanschip, waarvan er deze week één is verwijderd.

Na eerder dit jaar te zijn versleept naar Alabama wordt de SS United States momenteel klaargemaakt om te worden afgezonken als kunstmatig rif nabij de kust van Destin-Fort Walton Beach in Florida.

De Conservancy geeft aan dat de zes verdiepingen hoge schoorstenen “een indrukwekkend middelpunt” zullen vormen van de toekomstige attractie op het vasteland.

“We zijn enorm toegewijd aan het eren van de blijvende betekenis van America’s Flagship, en hebben een uitzonderlijk team samengesteld om onze visie werkelijkheid te laten worden,” zegt Susan Gibbs, president van de Conservancy.

“Door karakteristieke onderdelen van het historische oceaanschip op te nemen in een architectonisch indrukwekkend museum op het land, zal de SS United States toekomstige generaties blijven boeien en inspireren,” voegt ze toe.

Het toekomstige SS United States Museum en Bezoekerscentrum zal een eerbetoon zijn aan de blijvende nalatenschap van het schip, dat vaak wordt aangeduid als “America’s Flagship”.

Het schip werd oorspronkelijk gebouwd in de jaren veertig en behaalde tijdens haar eerste vaart snelheidsrecords op de Atlantische Oceaan — zowel oostwaarts als westwaarts.

De organisatie benadrukt dat het schip tijdens haar dienstjaren meer dan een miljoen passagiers vervoerde, waaronder vier Amerikaanse presidenten, beroemdheden, immigranten, kunstenaars, diplomaten en Amerikaanse militairen.

De SS United States Conservancy heeft Thinc Design ingeschakeld, een ontwerpbureau gespecialiseerd in musea en tentoonstellingen, om te starten met de planning en ontwikkeling van het museum.

Volgens de organisatie staat Thinc internationaal bekend om het creëren van “krachtige, verhalende omgevingen” waarin fysieke objecten worden gecombineerd met meeslepende media en theatrale effecten.

Thinc werkte eerder aan diverse prestigieuze projecten zoals het National September 11 Memorial Museum, het Empire State Building Observatory, “Challenge of the Deep” van Robert Ballard over de Titanic-expeditie, en aquariums in Seattle, Miami en San Francisco.

Thinc werkt nu samen met LMN Architects en ingenieursbureau Buro Happold om de eerste fase van het SS United States Museum en Bezoekerscentrum vorm te geven.

Ook Gibbs & Cox, het bureau dat destijds verantwoordelijk was voor het ontwerp van de SS United States en inmiddels onderdeel is van Leidos, levert technische input om het schip opnieuw tot leven te brengen voor toekomstige generaties.

“Vanaf het moment dat we aan boord van de SS United States kwamen, voelden we de passie om haar bijzondere verhaal te helpen vertellen,” zegt Tom Hennes, oprichter van Thinc Design.

“In nauwe samenwerking met de Conservancy kijken we ernaar uit om dynamische, interactieve tentoonstellingen te ontwerpen die bezoekers een onvergetelijke ervaring bieden.”

In de loop der jaren heeft de Conservancy duizenden historische items verzameld van de SS United States, zoals kunstwerken, objecten, oude foto’s en filmbeelden.

Bijzondere stukken uit deze collectie zullen worden opgenomen in de tentoonstellingen van het toekomstige museum en aangevuld met meeslepende simulaties van zeereizen aan boord van het schip.