Reisagent Long Island gearresteerd voor vermeende verkoop van nepcruises en vakanties
Een reisagent uit Long Island is gearresteerd op verdenking van meerdere vormen van fraude en diefstal, nadat zij volgens de politie grote bedragen aannam voor reizen die nooit waren geboekt. Het zou gaan om cruises, bruiloften op locatie en internationale vakanties.
De politie van Nassau County bevestigde op 6 januari 2026 dat een 47-jarige vrouw uit East Meadow, New York, is aangehouden na een reeks klachten van voormalige klanten.
Onderzoekers stellen dat klanten tienduizenden euro’s betaalden aan het reisbureau van de vrouw, maar later ontdekten dat er geen enkele reservering was gemaakt en dat terugbetalingen uitbleven.
Groep cruisereizigers strandde bij de terminal
De politie identificeerde de verdachte als Tavia Thomas, eigenaar en enige medewerker van Destiny Travel, gevestigd aan 1936 Hempstead Turnpike in East Meadow.
Een van de meest ernstige meldingen betreft een groep van negen cruisereizigers die dachten dat zij een Royal Caribbean-cruise hadden geboekt vanuit Bayonne, New Jersey, in juli 2024.
Volgens de politie betaalde de groep in totaal €35.753,98 aan Thomas. Bij aankomst in de cruiseterminal kregen zij te horen dat hun boekingen ongeldig waren en waren geannuleerd, omdat ze nooit in het systeem van de rederij hadden bestaan.
De autoriteiten benadrukken dat dit geen op zichzelf staand incident is. Thomas wordt geconfronteerd met drie aanklachten voor grootschalige diefstal, drie aanklachten voor frauduleuze praktijken en twee extra aanklachten voor diefstal in afzonderlijke zaken.
Ook bruiloften en familievakanties getroffen
Uit het onderzoek blijkt dat de vermeende fraude verder ging dan alleen cruises.
In één geval zou Thomas €5.000 hebben aangenomen van twee klanten die dachten dat zij een bruiloft op een ALG Vacations-resort regelde. De politie stelt dat er nooit een boeking is gemaakt.
In een andere zaak zou een familie meer dan €10.000 hebben betaald voor een 75e-verjaardagsreis naar de Dominicaanse Republiek, zonder dat er enige reisregeling was vastgelegd.
De politie verklaarde dat klanten betaalden via contant geld, cheques of elektronische overschrijvingen. Thomas was de enige persoon die Destiny Travel runde; er waren geen andere medewerkers.
Rechercheurs roepen iedereen die denkt slachtoffer te zijn geworden op om zich te melden bij Nassau County Crime Stoppers.
Online beoordelingen en bedrijfsclaims onderzocht
Op de website van Destiny Travel staat dat het bureau sinds 2016 actief is in New York City en Long Island, en dat het gespecialiseerd is in stressvrije planning van cruises, groepsreizen en bruiloften op locatie.
De site claimt ook samenwerkingen en certificeringen binnen de reisbranche en beschrijft een team van “ervaren reisagenten”, terwijl de politie aangeeft dat Thomas het bedrijf volledig alleen runde.
“Ik heb Destiny Travel NY opgericht om stressvrije planning te bieden voor unieke en onvergetelijke bruiloften op locatie,” aldus Thomas in online promotiemateriaal.
Online recensies schetsen echter een ander beeld. In een review op TheKnot van 19 augustus 2024 schreef een klant:
“Tavia Thomas is een oplichtster en ze moet worden gestopt. Mijn groep van 80 personen zou op 17 juli 2024 naar Cancún vertrekken voor onze bruiloft, en Tavia belde ons op 16 juli met de mededeling dat de leverancier had geannuleerd. Dat was een complete leugen.”
“Ze heeft ons geld gestolen en doet dit bij meerdere groepen. Ze liegt, ze steelt en ze moet worden gestopt en opgesloten!”
Andere recensies uit eerdere jaren waren positief en prezen haar service, wat erop kan wijzen dat de problemen pas later zijn ontstaan.
De Better Business Bureau accrediteert Destiny Travel niet en heeft het bedrijf een F-beoordeling gegeven vanwege het niet reageren op klachten en zorgen over de bedrijfsvoering. Het opgegeven adres blijkt bovendien gekoppeld aan een UPS Store-locatie.
De politie meldt dat het onderzoek nog loopt en dat er mogelijk extra aanklachten volgen als meer gedupeerden zich melden.
Boek je reis altijd bij een betrouwbare agent en controleer onafhankelijke beoordelingen om te voorkomen dat je geld verliest, zoals in dit geval is gebeurd.
Onze aanbiedingen worden altijd door betrouwbare agenten aangeboden en kan je zonder zorgen bekijken of boeken.
Reactie